Город Тырныауз расположен в горах в 89 км от Нальчика, через него проходит дорога на Эльбрус, проживает здесь 20 тыс. человек. Город медленно умирает после распада СССР и закрытия градообразующего предприятия - Тырныаузского молибденового комбината. Быстрому сокращению населения города также способствовала череда селевых оползней в 2000 году, также известная как Тырныаузская трагедия. Угроза схода селей существовала в Тырныаузе всегда. Сель — бурный грязе-каменный поток, который формируется в бассейнах горных рек и сходит вниз по их руслам. По этой причине в 1999 году в Тырныаузе была построена самая большая противоселевая дамба в стране. Высота ее примерно с 10-ти этажный дом, материал - бетон. По плану она должна была остановить плотную часть селя, пропустив дальше только воду. Но все пошло не по плану... 18 июля 2000 года в 23:15 из урочища Герхожан на Тырныауз хлынул мощный селевой поток. Город был разрушен. "А что же построенная в 1999 году антиселевая дамба?" - спросите вы. Данный сель в 2000 г. разрушил и ее. Получается, что великий проект инженерной мысли не послужил своей цели и был разрушен в течение года после постройки. Так и стоит эта дамба до сих пор в горах Кавказа с огромной дырой посередине.